Павел Костиков, один из ведущих оперативников убойного отдела московского ГУВД, был тяжело ранен в ходе задержания киллера по кличке Палач, а его напарник Дмитрий Смирнов в той операции погиб. После реабилитации Костиков вернулся на службу, но не в убойный отдел, а в информационно-аналитический. Работать в прежнем подразделении ему запретили по медицинским показаниям и по прямому распоряжению генерала Смирнова, отца погибшего коллеги, который частично винит Костикова в смерти сына.
В новом коллективе у Павла не сложились отношения. Он чувствует вину перед вдовой напарника, адвокатом Полиной Смирновой, в которую давно и тайно влюблён. Когда Полина защищает клиента, обвиняемого в убийстве, и верит в его невиновность, Костиков проводит неофициальное расследование. Благодаря этому клиент оказывается оправдан, а истинный преступник — пойман. После этого случая Полина начинает регулярно обращаться к Костикову за помощью, и они формируют тандем, в котором он становится её негласным советником.
